International business ethics: strategies and responsibilities
This paper examines the
importance of global ethical business responsibilities. The recent public
scandals of corporate malfeasance have heightened this need and organizations
face numerous ethical issues. Strategies such as codes of conduct, developed by
various international entities, can guide multinational corporations in this
effort. The authors also analyze various ethical climate and ethical
problems. Author concludes that a global code of ethics, developed and
enforced by an international agreement is the best means of bringing ethics to
international businesses.
Key Words: Business
Ethics, Global business, International Organizations
Importance of ethics in
the business world is superlative and global. New trends and issues arise on a
daily basis which may create an important burden to organizations and
endconsumers. Nowadays, the need for proper ethical behavior within
organizations has become crucial to avoid possible lawsuits. The public
scandals of corporate malfeasance and misleading practices, have affected the
public perception of many organizations (e. g., Enron, Arthur Andersen,
WorldCom etc.). It is widely known that advertising does not promote the
advancement of human moral sensibility. Lasch’s contention (1978: 1) that
modern advertising “Seeks to create needs, not to fulfill them: to generate new
anxieties instead of allaying old ones. . . It addresses itself to the spiritual
desolation of modern life and proposes consumption as the cure” seems to still
be true.
The recent expansion of
global business and fall of trade barriers worldwide have further underlined
the interest in the topics of ethical behavior and social responsibility (See
among others, Jones, 1991: 366-395). In addition, as many scholars believe,
human rights and environmental conservation are gaining increasing more
recognition in both academic and commercial settings.
As multinational
companies expand globally and enter foreign markets, ethical conduct of the
officers and employees assume added importance since the very cultural
diversity associated with such expansion may undermine the much shared cultural
and ethical values observable in the mores homogeneous organizations (Mahdavi,
2001). Although understanding of other cultures and recognition of differences
among them will enhance the cross-cultural communication, it may not be
sufficient to provide viable guidelines of proper ethical behavior in organizations.
Thus, concerns about unethical behavior of corporations in other countries, are
manifested in legislations such as The Foreign Corrupt Practices Act of 1977,
and the Sarbane- Oxley Act of 2002. In the academic arena, on the other hand,
the culture-based consequentiality model is developed to explain, among other
things, how cultural differences alter the ethical perception and actions of
individuals engaged in making decisions with ethical overtones (Robertson and
Fadil, 1999: 385-392).
Turnen-Red and Woodland
(2001:61) stated:
Wimbush and Shephard
(1984: 637-647) reported that businesses annually spend an estimated $40
billion on the ethical behavior problems. Thus, pointing to the fact that
ethical dimension of employees’ behavior has a clear impact on the
profitability of the company. In order to improve the ethical climate of an
organization, management must effectively communicate proper ethical behavior
throughout the organization. Training sessions, codes of ethics, reward
systems, and coaching are a few methods that organizations employ in this
regard (Delaney and Sockell, 1992:719-727; Laczniak and Indemeden, 1987:
297-307; Jansen and Von Glinow, 1985: 814-822).
Therefore, the problems
that organizations face today are: How ethical values are communicated most
effectively to employees? Which communication channel works best? American
business in spite of all of its faults and weaknesses, still form a key model for
much of the world. An important force in disseminating the American style of
management is the role of the U.S. as the world’s largest manufacturer of
contemporary culture. Moreover, many researchers have pointed to the
significant role that the American business schools play in propagating the
U.S. style of management throughout the world. (See Mahdavi, 2001; and Nimgade,
1989:104, among others)
Morf (1999: 265)
believes: “Ethics is the moral principle that individuals inject into their
decision making process and that helps temper the last outcome to conform to
the norms of their society”. Moreover, ethical principles have the very
profound function of making behavior predictable (Mahdavi, 2003). The truly
global companies must come to grips with the legal and moral atmosphere in
which they operate. But above all, they need to establish an environment that
fosters ethical behavior, because in the final analysis to do otherwise cuts
into their profitability.
In contrast to this
view a group of scholars put forth the theory of Virtuous Ethics, which is
defined as a theory that focuses mainly on an individual's moral character.
According to these scholars, marketing researchers have paid little attention
to virtuous ethics. Furthermore, they propose that without taking virtuous
ethics into account, a comprehensive analysis of the ethical character of
marketing decision makers and their strategies cannot be attained.
ETHICAL PROBLEMS IN
INTERNATIONAL BUSINESS
Getz (1990: 567-577)
analyzed international codes of conduct in four entities: (1) the Organization
for Economic Cooperation and Development (OECD), which is the primary
policymaker for industrialized nations, (2) the International Chamber of
Commerce (ICC), which is concerned with fair treatment among multinational
corporations, (3) the International Labor Organization (ILO), which is
concerned with direct investment in developing countries, and (4) the Center
for Transnational Corporations (CTC), whose objective is to maximize the
contributions of transnational corporations to economic development and growth
and to minimize the negative effects of the activities of these corporations.
These various codes
were developed in order to establish order among multinational corporations;
although, some organizations refuse to abide by these codes, mainly because
national governments have not sanctioned them completely. Without uniform and
full enforcement, multinational organizations could have rampant choice in
international ethical issues. Underlying this lack of consensus is the issue of
national as well as corporate culture (See Hofstede, 1980: 46-47). Every nation
is different and every multinational organization is in one way or another
distinct in the way they do business, especially in other countries.
In addition to these
codes, the moral corporation should address human rights and whistle blowing
and the international ethics code under which it operates. These issues are not
very new. In a survey of 300 multinational corporations, 80 percent agreed with
seven items being ethical issues for business: (1) employee conflict of
interest, (2) inappropriate gifts to corporate personnel, (3) sexual
harassment, (4) unauthorized payments, (5) affirmative action (6) employee
privacy; and (7) environmental issues (Brooks, 1989; Berenheim, 1987, 1989:
117-129).
ETHICAL CLIMATE &
ETHICAL PROBLEMS
Strategies, such as
these codes of ethics, are only one means of achieving the ultimate goal of
having ethical international responsibility in the engagement of business
worldwide. As stated above, there are many ethical responsibilities faced by
multinational organizations. Theorists generally agree that situational
variables such as organizational climate can affect ethical behavior of
individuals (Kelly et al., 1989: 327-340). However, there have been no attempts
to study the relationship of ethical climate of an organization and ethical
behavior of its members.
Ethical climate, it
must be emphasized, is not the same as culture is commonly perceived, but
rather a broader concept of culture (Schein, 1990, pp. 109-119). Culture is
believed to be more associated with deeper beliefs, values and assumptions
(Denison, 1996, pp. 619-654). Therefore, just as one can value an individual’s
culture by his or her actions and personal activities, ethical climate can be
observed on a larger scale; in this case, the organization. Ethical climate is,
in essence, the employee’s perception of the norms of an organization (Bartels
et al., 1998: 799-804).
As Bartels and others
have shown (1998:799-804), organizations with a strong ethical climate
experienced few serious ethical problems, and were more successful coping with
such problems. Their research suggests that it is imperative for managers to
consider developing strong ethical climates if they aim to provide
organizational members the ability to handle ethical dilemmas and to avoid any
inherent liabilities. Managers must create and maintain a clear and strong set
of norms to promote good ethical behavior.
In this approach, a person’s
own beliefs and values and their influence on his/her perception and behavior
are not taken into account. Nonetheless, ethical climate is a very potent tool
in steering the behavior of an organization’s members. As Mahdavi has shown
(2003, 2005), an organization’s codes of ethics and enforcement of rules go a
long way to control and direct behavior of social entities.
Based on the above
discussion, global corporations must recognize the need for a uniform code of
business ethics since without such a code, behavior of actors in this arena
remains unpredictable. Furthermore, national governments must realize that
probably the most effective means of protecting their citizens, their national
interests, and the global environment against the ravages of the over-reaching
global business rest in the development, adoption and enforcement of such a
code. Until then, it is not realistic to hope for any such international
agreement to be adopted.
However, a growing
momentum for such a movement is observable. As stated in previous pages,
international organizations, especially those involved in international
business, finance, labor, economics and environment are developing rules and
policies that can be regarded as the building blocks of a universal code of
business ethics. Until such a uniform body of rules is drawn, signed and
enforced, global corporations and organizations will be doing well to develop
their own codes of conduct, applicable to all of their officers regardless of
location.
CONCLUSION
Examination of the
recent development in the international trade and the far-reaching expansion of
global entities lead the authors of this paper to the inevitable conclusion
that ethical issues and concerns facing business entities are no longer related
to the limited frameworks of national or even regional arenas. These issues
have assumed global dimensions and as such require global solutions.
To that end, it is
postulated that probably an international organization is the best vehicle
through which a code of ethics covering all aspects of business can be
developed. Once- on the basis of such a code- an international treaty is
drafted, signed and ratified; it may be prudent to leave the implementation of
the treaty to the member nations subject to regular audit by an independent
international body. WTO may eventually take on this role.
Meanwhile, global
organizations need to develop and enforce their own codes of ethics
specifically directed at the issues related to a multicultural, multinational
business environment.
Etika bisnis
internasional: strategi dan tanggung jawab
Makalah ini membahas pentingnya tanggung jawab global bisnis yang etis. Skandal publik baru-baru ini perusahaan telah meningkatkan penyimpangan kebutuhan ini dan organisasi menghadapi berbagai isu-isu etis. Strategi seperti kode etik, yang dikembangkan oleh berbagai badan internasional, bisa membimbing perusahaan-perusahaan multinasional dalam upaya ini. Para penulis juga menganalisis berbagai masalah etika iklim dan etika. Penulis menyimpulkan bahwa kode etik global, dikembangkan dan ditegakkan oleh perjanjian internasional adalah cara terbaik untuk membawa etika bisnis internasional.
Kata Kunci: Etika Bisnis, bisnis global, Organisasi Internasional
Pentingnya etika dalam dunia bisnis adalah superlatif dan global. Tren baru dan masalah timbul setiap hari yang dapat membuat beban penting untuk organisasi dan endconsumers. Saat ini, kebutuhan untuk perilaku etis dalam organisasi telah menjadi penting untuk menghindari tuntutan hukum mungkin. Skandal publik dan praktik penyimpangan perusahaan menyesatkan, telah mempengaruhi persepsi publik dari banyak organisasi (misalnya, Enron, Arthur Andersen, WorldCom dll).Hal ini secara luas diketahui bahwa iklan tidak mempromosikan kemajuan sensibilitas moral manusia. Contention Lasch (1978: 1) bahwa periklanan modern "Berusaha untuk menciptakan kebutuhan, bukan untuk memenuhi mereka: untuk menghasilkan kecemasan baru bukan yang lama menenangkan. . . Ini alamat sendiri untuk kehancuran spiritual dari kehidupan modern dan mengusulkan konsumsi sebagai obat yang "tampaknya masih benar.
Ekspansi terbaru dari bisnis global dan jatuhnya seluruh dunia hambatan perdagangan telah lebih lanjut menggarisbawahi kepentingan dalam topik perilaku etis dan tanggung jawab sosial (Lihat antara lain, Jones 1991: 366-395). Selain itu, sebagai banyak sarjana percaya, hak asasi manusia dan konservasi lingkungan yang mendapatkan pengakuan lebih meningkat dalam pengaturan baik akademis dan komersial.
Sebagai perusahaan multinasional berkembang secara global dan memasuki pasar asing, perilaku etis dari pejabat dan karyawan menganggap penting ditambahkan sejak keanekaragaman budaya yang terkait dengan ekspansi tersebut dapat merusak nilai-nilai budaya dan etika banyak berbagi diamati dalam organisasi adat istiadat homogen (Mahdavi, 2001). Meskipun pemahaman tentang budaya lain dan pengakuan perbedaan di antara mereka akan meningkatkan komunikasi lintas-budaya, hal itu mungkin tidak cukup untuk memberikan pedoman yang layak perilaku etis yang tepat dalam organisasi. Dengan demikian, kekhawatiran tentang perilaku tidak etis dari perusahaan di negara lain, yang diwujudkan dalam undang-undang seperti The Foreign Corrupt Practices Act tahun 1977, dan Sarbane-Oxley Act of 2002. Dalam arena akademis, di sisi lain, model consequentiality berbasis budaya dikembangkan untuk menjelaskan, antara lain, bagaimana perbedaan budaya mengubah persepsi etis dan tindakan-tindakan individu yang terlibat dalam membuat keputusan dengan nuansa etika (Robertson dan Fadil, 1999: 385-392).
Turnen-Merah dan Woodland (2001:61) menyatakan:
Wimbush dan Shephard (1984: 637-647) melaporkan bahwa usaha setiap tahunnya menghabiskan sekitar $ 40 miliar pada masalah perilaku etis. Dengan demikian, menunjuk pada fakta bahwa dimensi etika perilaku karyawan 'memiliki dampak yang jelas pada profitabilitas perusahaan. Dalam rangka memperbaiki iklim etis organisasi, manajemen efektif harus berkomunikasi perilaku etis yang tepat di seluruh organisasi. Sesi pelatihan, kode etik, sistem penghargaan, dan pelatihan adalah beberapa metode yang mempekerjakan organisasi dalam hal ini (Delaney dan Sockell, 1992:719-727; Laczniak dan Indemeden, 1987: 297-307; Jansen dan Von Glinow, 1985: 814-822).
Oleh karena itu, masalah yang organisasi menghadapi hari ini adalah: Bagaimana nilai-nilai etika yang dikomunikasikan paling efektif untuk karyawan? Saluran komunikasi yang terbaik? Bisnis Amerika meskipun semua kesalahan dan kelemahan, masih berupa model kunci untuk sebagian besar dunia. Sebuah kekuatan penting dalam menyebarluaskan gaya manajemen Amerika adalah peran AS sebagai produsen terbesar di dunia budaya kontemporer. Selain itu, banyak peneliti telah menunjuk pada peran penting bahwa sekolah-sekolah bisnis Amerika bermain di US menyebarkan gaya manajemen di seluruh dunia. (Lihat Mahdavi, 2001; dan Nimgade, 1989:104, antara lain)
Morf (1999: 265) berpendapat: "Etika adalah prinsip moral bahwa individu menyuntikkan ke dalam proses pengambilan keputusan mereka dan yang membantu marah hasil terakhir untuk menyesuaikan diri dengan norma-norma masyarakat mereka". Selain itu, prinsip-prinsip etika memiliki fungsi yang sangat mendalam untuk membuat perilaku diprediksi (Mahdavi, 2003). Perusahaan-perusahaan yang benar-benar global harus datang untuk mengatasi dengan suasana hukum dan moral di mana mereka beroperasi. Tetapi di atas semua, mereka perlu membangun suatu lingkungan yang mendorong perilaku etis, karena dalam analisis akhir untuk melakukan sebaliknya pemotongan ke dalam profitabilitas mereka.
Berbeda dengan pandangan ini sekelompok ulama diajukan teori Etika budiman, yang didefinisikan sebagai sebuah teori yang berfokus terutama pada karakter moral individu. Menurut para ahli, peneliti pemasaran memiliki sedikit perhatian dengan etika berbudi luhur. Selain itu, mereka mengusulkan bahwa tanpa mengambil etika berbudi luhur ke rekening, analisis yang komprehensif dari karakter etis dari para pembuat keputusan pemasaran dan strategi mereka tidak dapat dicapai.
MASALAH ETIKA DALAM BISNIS INTERNASIONAL
Getz (1990: 567-577) menganalisis kode etik internasional dalam empat entitas: (1) Organisasi untuk Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan (OECD), yang merupakan kebijakan utama untuk negara-negara industri, (2) International Chamber of Commerce (ICC ), yang berkaitan dengan perlakuan yang adil antara perusahaan multinasional, (3) Organisasi Buruh Internasional (ILO), yang berkaitan dengan investasi langsung di negara-negara berkembang, dan (4) Pusat Korporasi Transnasional (CTC), yang bertujuan untuk memaksimalkan kontribusi dari perusahaan-perusahaan transnasional untuk pembangunan ekonomi dan pertumbuhan dan untuk meminimalkan efek negatif dari kegiatan perusahaan-perusahaan.
Kode-kode berbagai dikembangkan dalam rangka untuk menciptakan ketertiban di antara perusahaan multinasional, meskipun beberapa organisasi menolak untuk mematuhi kode ini, terutama karena pemerintah nasional tidak direstui mereka sepenuhnya. Tanpa penegakan seragam dan penuh, organisasi multinasional bisa punya pilihan merajalela dalam isu-isu etika internasional. Mendasari kurangnya konsensus adalah masalah nasional serta budaya perusahaan (Lihat Hofstede, 1980: 46-47). Setiap bangsa berbeda dan setiap organisasi multinasional dalam satu atau lain cara yang berbeda dalam cara mereka melakukan bisnis, terutama di negara-negara lain.
Selain kode ini, korporasi moral yang harus menangani hak asasi manusia dan peluit ditiup dan kode etik internasional di mana ia beroperasi. Isu-isu ini tidak terlalu baru. Dalam sebuah survei terhadap 300 perusahaan multinasional, 80 persen setuju dengan tujuh item yang isu-isu etis bagi bisnis: (1) karyawan konflik kepentingan, (2) tidak pantas hadiah kepada personil perusahaan, (3) pelecehan seksual, (4) pembayaran yang tidak sah, ( 5) tindakan afirmatif (6) privasi karyawan, dan (7) isu-isu lingkungan (Brooks, 1989; Berenheim, 1987, 1989: 117-129).
Strategi, seperti kode-kode etik, hanya satu cara untuk mencapai tujuan akhir memiliki tanggung jawab internasional etis dalam keterlibatan bisnis di seluruh dunia. Sebagaimana dinyatakan di atas, ada tanggung jawab etis yang dihadapi oleh organisasi multinasional. Teoretikus umumnya sepakat bahwa variabel situasional seperti iklim organisasi dapat mempengaruhi perilaku etis dari individu (Kelly et al, 1989:. 327-340). Namun, tidak ada upaya untuk mempelajari hubungan iklim etis organisasi dan perilaku etis dari anggotanya.
Iklim etika, harus ditekankan, tidak sama sebagai budaya yang biasa dirasakan, melainkan konsep yang lebih luas budaya (Schein, 1990, hlm 109-119). Budaya diyakini lebih dikaitkan dengan keyakinan yang lebih dalam, nilai-nilai dan asumsi (Denison, 1996, hlm 619-654). Oleh karena itu, hanya sebagai salah satu dapat nilai budaya individu dengan tindakan-nya dan kegiatan pribadi, iklim etika dapat diamati pada skala yang lebih besar, dalam hal ini, organisasi. Iklim etika, pada dasarnya, persepsi karyawan terhadap norma-norma organisasi (Bartels et al, 1998:. 799-804).
Sebagai Bartels dan lain-lain telah menunjukkan (1998:799-804), organisasi dengan iklim etika yang kuat mengalami beberapa masalah etis yang serius, dan lebih berhasil mengatasi masalah tersebut. Penelitian mereka menunjukkan bahwa sangat penting bagi manajer untuk mempertimbangkan pengembangan iklim etika yang kuat jika mereka bertujuan untuk memberikan anggota organisasi kemampuan untuk menangani dilema etika dan untuk menghindari kewajiban yang melekat.Manajer harus menciptakan dan memelihara satu set yang jelas dan kuat dari norma-norma untuk mempromosikan perilaku etika yang bagus.
Dalam pendekatan ini, kepercayaan sendiri seseorang dan nilai-nilai dan pengaruh mereka pada / persepsi dan perilaku yang tidak diperhitungkan. Meskipun demikian, iklim etika adalah alat yang sangat ampuh dalam kemudi perilaku anggota organisasi. Seperti telah menunjukkan Mahdavi (2003, 2005), kode organisasi etika dan penegakan aturan pergi jauh untuk mengontrol dan mengarahkan tingkah laku entitas sosial.
Berdasarkan pembahasan di atas, perusahaan global harus menyadari kebutuhan untuk kode seragam etika bisnis karena tanpa kode tersebut, perilaku aktor dalam arena ini tetap tak terduga. Selanjutnya, pemerintah nasional harus menyadari bahwa mungkin yang paling efektif cara melindungi warga negara mereka, kepentingan nasional mereka, dan lingkungan global terhadap kerusakan akibat sisa-mencapai bisnis melalui global dalam adopsi, pengembangan dan penegakan kode tersebut. Sampai saat itu, tidak realistis untuk berharap perjanjian internasional seperti untuk diadopsi.
Namun, sebuah momentum yang berkembang untuk gerakan semacam itu diamati.Seperti disebutkan dalam halaman-halaman sebelumnya, organisasi internasional, terutama mereka yang terlibat dalam bisnis internasional, keuangan, tenaga kerja, ekonomi dan lingkungan sedang mengembangkan aturan dan kebijakan yang dapat dianggap sebagai blok bangunan dari kode universal etika bisnis. Sampai seperti tubuh seragam aturan dibuat, ditandatangani dan diberlakukan, perusahaan global dan organisasi akan melakukan dengan baik untuk mengembangkan kode etik mereka sendiri, berlaku untuk semua perwira mereka terlepas dari lokasi.
KESIMPULAN
Pemeriksaan perkembangan terbaru dalam perdagangan internasional dan ekspansi jauh dari entitas global yang memimpin penulis kertas ini ke kesimpulan yang tak terelakkan bahwa isu-isu etika dan keprihatinan yang dihadapi entitas bisnis tidak lagi terkait dengan kerangka kerja terbatas arena nasional atau bahkan regional . Isu-isu ini telah diasumsikan dimensi global dan dengan demikian memerlukan solusi global.
Untuk itu, ia menduga bahwa mungkin sebuah organisasi internasional merupakan kendaraan terbaik melalui mana kode etik yang mencakup semua aspek bisnis dapat dikembangkan. Sekali-atas dasar seperti kode perjanjian internasional disusun, menandatangani dan meratifikasi, mungkin bijaksana untuk meninggalkan pelaksanaan perjanjian dengan subjek negara anggota untuk melakukan audit berkala oleh badan internasional yang independen. WTO akhirnya dapat mengambil peran ini.
Sementara itu, organisasi global perlu mengembangkan dan menegakkan kode etik mereka sendiri secara khusus ditujukan pada isu-isu terkait dengan lingkungan bisnis multikultural multinasional.
REFERENCES
Bartels L.K. et al.:
1998, “The Relationship between Ethical Climate and Ethical Problems within
Human Resource Management”, Journal of Business Ethics 17,
799-804.
